졸업을 앞두고 있거나, 현재 직장을 다니고 있는 많은 분들이 한 번쯤은 진지하게 고민하는 선택지.
바로 “취업할까, 대학원 진학할까?”입니다. 특히 후기대학원은 전기모집보다 지원 기회가 유연하고, 준비 시간이 짧으며, 다양한 커리어 방향을 탐색하기에 적절한 시점입니다. 하지만 무턱대고 대학원에 진학하거나, 반대로 준비가 안 된 채 급히 취업시장에 뛰어드는 것은 모두 리스크가 큽니다. 이 글에서는 후기 대학원 진학의 장단점과 취업과의 차이, 그리고 고민 중인 분들을 위한 체크포인트와 전략을 모두 종합 정리해 드립니다.
1. 후기대학원 진학의 장점 – 학문, 커리어, 자격 모두를 위한 선택지
후기모집은 단순히 ‘전기 탈락자’의 보충 기회가 아닙니다. 오히려 다음과 같은 사람들에게는 더 유리한 진학 타이밍이 될 수 있습니다.
✅ 1) 자격증 취득과 경력 전환에 유리
후기대학원에서는 교육학, 상담심리학, 사회복지, 간호보건, 디자인·콘텐츠 계열 전공들이 활발하게 운영되며, 대부분이 자격증 취득 요건과 직접 연결됩니다.
직무 전환을 원하는 사람, 프리랜서 준비자, 자격증 기반 업종으로 이동하고자 하는 사람에게는 취업보다 후기대학원 진학이 훨씬 더 전략적인 선택이 될 수 있습니다.
✅ 2) 준비 시간이 짧아도 도전 가능
전기모집은 보통 9,11월에 원서접수가 이뤄지지만, 후기모집은 해당연도6, 7월 원서접수 → 9월 입학**이라는 비교적 빠른 루트입니다.
진로를 늦게 결정한 사람, 전기 불합격 후 빠르게 재도전하려는 사람에게 시간적, 심리적 유연성을 제공합니다.
✅ 3) 경쟁률이 낮아 ‘실속형 진학’이 가능
전기모집은 스펙이 탄탄한 지원자들이 집중되기 때문에 경쟁률이 높고 심리적 부담이 큽니다.
하지만 후기모집은 모집 인원은 적지만, 전체 지원자가 적어 실질 경쟁률이 낮고, 교수 관심도 상대적으로 높아 개별 지원자에게 기회가 더 많이 돌아올 수 있습니다.
✅ 4) 취업보다 나은 첫 스펙이 될 수 있다
요즘 기업의 신입 채용이 줄고 있습니다.
일반 사무직의 경우 채용 시 석사학위 소지자 가산점이 붙는 경우가 많고, 연구개발 직군, 공공기관, 정부출연연 등에서는 석사 이상이 필수 조건이기도 합니다.
학부 졸업 후 바로 취업해 3년 차에 석사를 다시 고려하느니, 지금 집중해서 한 번에 학위 취득을 끝내는 것이 시간 대비 효율적일 수 있습니다.
2. 후기대학원 진학의 단점 – 비용, 실무 공백, 준비 부족 리스크
후기대학원 진학이 만능은 아닙니다. 진학 전 반드시 고려해야 할 몇 가지 단점과 제한 요인이 존재합니다.
✅ 1) 등록금 + 생활비 부담
대학원 등록금은 평균적으로 학기당 250만~500만 원 사이이며, 수도권 사립대는 600만 원까지 올라가기도 합니다.
뿐만 아니라, 수업을 듣기 위해 아르바이트나 파트타임만 해야 하는 상황이라면 생활비 부담까지 함께 고려해야 합니다.
특히 장학금이 후기모집에선 줄어든다는 오해가 많지만, 실제로는 학과별 예산, 성적, 재직 여부 등에 따라 차등 지급되므로 미리 확인해야 합니다.
✅ 2) 경력 단절 또는 취업 공백이 생길 수 있음
기업에서는 빠르게 실무 경험을 쌓은 인재를 선호합니다.
졸업 후 대학원만 다니게 되면 ‘경력 단절의 시작점’으로 간주될 수 있으며, 나중에 취업할 때 **“왜 바로 취업하지 않고 대학원을 선택했는가”**에 대한 명확한 답변이 필요합니다.
📌 해소 전략: 진학과 동시에 인턴·조교·현장 실습 등을 병행하거나, 실무 연계 커리큘럼이 있는 전공을 선택하여 공백을 줄이는 것이 중요합니다.
✅ 3) 준비 부족 상태에서의 진학은 위험
단지 취업이 무서워서, 또는 주변에서 대학원 가라고 해서 들어오는 경우가 적지 않습니다.
하지만 진학은 학부보다 훨씬 더 자기 주도적이며, 목적과 방향이 뚜렷해야 진짜 성과가 나옵니다.
연구계획서, 학업계획서, 논문 주제 설정 등은 전공에 따라 입학 전부터 구체화가 필요합니다.
✅ 4) 학위가 곧바로 경쟁력으로 이어지지 않기도
특히 인문사회계열의 경우, 석사 학위만으로는 단독 경쟁력을 갖기 어려울 수 있습니다.
현장 경험, 자격증, 인턴 이력이 더 중요한 경우도 있기 때문에, **"이 학위가 나에게 어떤 추가 경쟁력을 줄 것인가?"**에 대한 고민이 반드시 선행되어야 합니다.
3. 진학 vs 취업, 어떻게 선택해야 할까? (현실 점검 전략)
고민만 하다 시간이 지나버리는 건 피해야 합니다.
다음 체크리스트를 통해, 현재의 나와 후기대학원의 방향성이 얼마나 맞는지 스스로 점검해 보세요.
✅ 진학에 더 적합한 사람
- 진로를 명확하게 설정했거나, 관심 전공이 뚜렷한 경우
- 상담·교육·디자인 등 자격증 기반 커리어를 준비 중인 경우
- 공공기관, 연구직 등 석사 이상의 학위가 요구되는 직무를 목표로 할 때
- 박사과정 진학까지 염두에 두고 있는 경우
- 현 직무와 관련된 분야에서 이론+실무 역량을 함께 갖추고자 할 때
✅ 취업이 더 적합한 사람
- 현재 전공 또는 직무가 이미 시장성 있고, 학사로도 충분한 실무 진입이 가능한 경우
- 현장 경험을 통해 커리어 방향을 구체화하고 싶은 경우
- 당장의 수입이 필요한 경우
- 대학원 진학 목적이 불분명하거나, 단순히 회피성 선택일 가능성이 있는 경우
- 자격증 취득보다 실전 스펙(인턴, 프로젝트 등)이 중요한 업종을 희망하는 경우
📌 현실적인 전략
| 항목 | 진학 | 취업 |
| 학문적 목표 | ●●●● | ●○○○ |
| 자격증 필요 여부 | ●●●● | ●○○○ |
| 당장 소득 확보 | ○○○● | ●●●● |
| 실무 경험 중시 | ●●○○ | ●●●● |
| 진로 방향 명확성 | ●●●● | ●●○○ |
| 준비기간 필요성 | 중기(3~6개월) | 단기(1~3개월) |
✅ Tip
- 만약 진학이 맞다고 생각된다면 후기모집은 빠르게 입학이 가능하고, 입시 준비 기간도 짧아 유리합니다.
- 단, 입시를 위한 서류(자소서, 학업계획서, 포트폴리오 등)는 최소 1개월 이상 준비해야 하므로 지금부터 계획이 필요합니다.
✅ 결론: 진학이냐 취업이냐가 아니라, 준비된 선택이냐가 중요하다
진로는 정답이 없습니다.
다만 목적이 분명한 선택은 실패하지 않습니다.
후기 대학원은 늦은 결정이 아닌, 전략적인 두 번째 기회입니다.
📌 만약 진로가 아직 확실하지 않다면?
→ 단기 인턴 + 후기대학원 준비 병행
→ 상담전공, 교육전공 등 비교적 TO 여유 있는 학과 탐색
→ 교수진, 커리큘럼, 졸업 후 진로까지 보고 선택
👉 결론:
“진학은 도피가 아닌 설계,
취업은 실패가 아닌 탐색입니다.”
지금 고민하고 있다면, 이미 준비의 절반은 끝났습니다.
이제 선택하고, 실행할 때입니다.